Quattro volte vincitore del David di Donatello come miglior attore nel 2007,2011, 2015 e 2021, due volte vincitore del Nastro d’Argento come miglior attore nel 2010 e nel 2021,  vincitore della Palma d’Oro al Festival di Cannes nel 2010 (ex aequo con Javier Bardem) , Orso d’Argento al miglior attore nel 2020, Elio Germano è uno degli attori più prolifici del cinema italiano.

Elio Germano ha frequentato la scuola di recitazione Teatro Azione mentre era ancora al liceo.

Poco dopo la laurea viene notato da Giancarlo Cobelli, che lo vuole per una serie di tournée, che Germano dovette abbandonare dopo essere stato scelto da Carlo Vanzina per un ruolo da protagonista nel film Il cielo in una stanza. Poco più che trentenne, ha più di 30 film a suo nome, tra cui: Respiro, diretto da Emanuele Crialese, Mary, diretto da Abel Ferrara, Mio fratello è figlio unico e La nostra vita, entrambi diretti da Daniele Luchetti, Come Dio comanda, diretto da Gabriele Salvatores, Magnifica presenza, regia di Ferzan Özpetek, e il recente Il giovane favoloso, regia di Mario Martone. Ha una forte presenza anche in televisione (tra i lavori più importanti: Un medico in famiglia 2, via Zanardi 33, Ti piace Hitchcock?) e in teatro, dove è stato attivo con Ivano de Matteo al Festival di Terracina Luca Guadagnino per Le regole dell’attrazione, il compositore Theo Theardo per Viaggio al termine della notte, e recentemente in Thom Pain, diretto dallo stesso Germano.